Oli pilvinen marraskuun päivä vuonna 2003, kun Kirsti Pirisen eno täytti 70 vuotta. Juhlia vietettiin ja kahvia juotiin. Jossain vaiheessa Kirstin viereen istahti paikallisen nuorisoseuran johtokunnan jäsen, joka kertoi yhdistyksen sihteerin luopuvan tehtävästään ja tarjosi tehtävää Kirstille.
"Olin saapunut pohjoisesta Etelä-Euroopan kautta paluumuuttajana Keski-Suomeen. Minulla oli kokemusta yhdistystoiminnasta ja lopulta otinkin tehtävän vastaan. Se oli tapa päästä muutenkin mukaan toimintaan. Nuorisoseurassa puuhattiin tuolloin paikallisen Leader-ryhmä Viisarin rahoittamaa hanketta. Se kuulosti tosi mielenkiintoiselta," muistele Kirsti Pirinen.
Tarkastaja tutustuu hankkeisiin ja ihmisiin niiden takana
Maaseudun kehittäminen alkoi kiinnostaa Piristä enemmän ja enemmän. Hän haki Internetistä tietoa Leader-toiminnasta, ELY-keskuksista ja maa- ja metsätalousministeriöstä. Työtä ei juuri tuolloin ollut, joten Kirsti haki ja pääsi työharjoitteluun ELY-keskuksen maaseutuosastolle. Siellä hän tutustui toimintakenttään ja harjoittelun jälkeen pääsi tarkastajaksi. Lopulta avautui ylitarkastajan paikka maa - ja metsätalousministeriöstä. Vuodesta 2007 Kirsti Pirinen on työskennellyt maaseutuviraston valvontaosaston hanketarkastusyksikössä ylitarkastajana.
"Maaseutuviraston ylitarkastajan työ on aika intensiivistä. Tyypillinen tarkastamani hanke on yhdistyksen toteuttama hanke jossa tehdään investointeja eli rakentamista tai kone/kalustohankintoja. Tarkastuksessa käydään läpi hankkeen kirjanpito, toteutus ja hankinnat. Työ on myös vaihtelevaa ja työkeikat saattavat kestää päivästä useampaan päivään, mutta kyllä paperin pyöritystäkin riittää. Parasta tässä on se, että pääsee tuensaajien luo. Aina voi oppia uutta tai saada vinkkejä," kertoo Kirsti Pirinen. Toinen usein tarkastettava hanketyyppi ovat organisaatioiden, kuten koulutusorganisaatioiden ja kuntien toteuttamat monivuotiset kehittämishankkeet. Hankkeiden lisäksi hän tarkastaa yritystukia ja kalataloushankkeita.
Tarkastukseen satunnaisotannalla
Monet maaseuturahastosta rahoitetut hankkeet ovat päättyneet viime vuoden loppuun ja hankemaksatuksia tehdäänkin tällä hetkellä runsaasti. Kaikki hankkeet eivät päädy maaseutuviraston tarkastukseen, vaan viikoittain tehtävässä satunnaisotannassa valitaan tarkastettavat hankkeet.
"Ennen varsinaista paikan päälle tehtävää tarkastuskäyntiä teen paljon valmistelutyötä. Tutustun hankkeeseen ja sen toimintaan, käyn läpi papereita ja pyrin muodostamaan kuvan hankkeesta jo etukäteen, jotta tarkastus sujuisi mahdollisimman sujuvasti", kuvailee Kirsti Pirinen tarkastusprosessia.
Yhteisöllisyyden tukemista
Uusi rahoituskausi on alkamassa ja hankehaku käynnistynee keväällä. Viime kaudelta Kirstille ovat jääneet monet hankkeet, joissa kehitettiin kyläläisten yhteisiä paikkoja ja viihtyvyyttä. Myös kansainväliset hankkeet toivat oman lisänsä. Yhteisöllisyyttä ja yhdessä tekemistä tukevia hankkeita nähdään varmasti tulevallakin kaudella.
"Byrokratiaa on riittänyt viime kausilla. Hankkeen toteuttajat toivovat varmasti yksinkertaistamista. Saa nähdä tuoko sähköinen hankehallinnointi helpotusta. Hankkeiden ensisijainen tarkoitushan on pitää maaseutu asuttuna ja kehittyvänä ja sellaisena, että siellä viihdytään", kylätoimikunnassa ja Nuorisoseurassa edelleen vapaa-ajallaan aktiivisesti toimiva Kirsti Pirinen muistuttaa.