Kylät sijaitsevat noin 25 kilometrin päässä Lieksan keskustasta etelään. Pielinen rajaa aluetta toiselta puolelta ja sen takana häämöttää Koli. Talvisin Vuonislahdelta pääsee jäätietä pitkin matkaamaan Kolille. Matkan pituudeksi tulee noin 7 kilometriä.

Vuonislahden kylällä on pitkä historia ja ominaista kylälle on sen poikkeava muodostuminen. Nykyinen kylä ei ole perinteisen maalaiskylän näköinen vaan rakennukset muodostavat tiiviin kyläkeskuksen. Vuosien saatossa kylä on myös levinnyt usean kilometrin verran kyläkeskuksesta. Kylän läpi kulkee juna kahdesti päivässä ja radan mukana aiemmin alueelle tuli rautatievirkamiehiä ja –työläisiä.

Vuonislahdella toimii myös Kylätoimintakeskus Kukko. Sen tarkoituksena on tuottaa sosiaali-, koulutus-, ja terveydenhoitoalaan liittyviä elinkeinotoiminnantukipalveluita. Kukko järjestää myös matkailuun ja vapaa-aikaan liittyviä palveluita leireistä majoitukseen. Keskeinen toiminta on ruokapalvelutoiminta, jonka kohderyhmänä toimivat alueen asukkaat.