Lihakarjatiloilla on yleistä, että vasikat syntyvät pihattoon tai laitumelle. Matka vastasyntyneen vasikan luota navettaan saattaa siis olla varsin pitkä. Vasikalla on jo syntyessään painoa useita kymmeniä kiloja, joten sen liikutteleminen on raskasta. Myös emä saattaa joskus olla hyvin suojeleva vasikkaansa kohtaan, joten liikuttelu voi olla jopa vaarallista. Jääskeläisten tilalla Nurmeksessa hankalaan siirtelyyn on kehitetty avuksi vasikkahäkki.
Idea omasta tarpeesta
Jere ja Ann-Christine Jääskeläisen omistamalla Maunolan luomutilalla Nurmeksen Höljäkän kylällä kasvatetaan emolehmiä lihantuotantoon. Osa lihoista myydään suoramyyntinä tilalta käsin. Lisäksi tilalla viljellään ruista, vehnää, ohraa ja kauraa etupäässä leipäviljaksi. Emolehmät viettävät suuren osan vuodesta laitumilla ja lumisen ajan pihatossa. Aina uuden vasikan syntyessä vasikka emoineen siirretään aluksi sisätiloihin.
- Särjin kerran selkäni, kun kannoin vastasyntynyttä vasikkaa laitumelta navetalle. Sen jälkeen aloin miettimään, että tähän täytyy löytyä joku parempikin keino. Ensimmäiset vasikkahäkin malli-ideat ja pahviversiot syntyivät sitten pirtin lattialla eräänä iltana kymmenisen vuotta sitten, muistelee ideoinnin alkuvaihetta isäntä Jere Jääskeläinen.
Idea laitettiin toteutukseen ja Jääskeläiset tekivät aluksi ensimmäisen vasikkahäkin prototyypin ihan vain omaan käyttöön. Ja ahkerassa käytössä häkki on ollutkin. Pikkuhiljaa sana levisi ja kiinnostusta häkkiä kohtaan alkoi tulla muualtakin. Vuonna 2016 Jääskeläiset osallistuivat vasikkahäkillä Melan järjestämään maatilan turvallisuuskilpailuun ja sieltä tulikin koko kisan voitto. Sen jälkeen tuotekehitys on saanut uutta tuulta alleen.
Monikäyttöinen häkki
Vasikkahäkin avulla vasikka saadaan kuljetusta varten nostettua maasta turvalliselle alustalle niin että myös emo tarvittaessa näkee vasikan koko kuljetuksen ajan. Traktorilla tai kuormaajalla liikuteltavassa häkissä on irrotettava pohja, joten häkin kehykset saa laskettu vasikan ympärille niin että emo ei pääse häkissä työskentelevään ihmiseen käsiksi. Lisälaitteisiin kuuluu kamera, jonka avulla traktorin kuljettaja näkee koko ajan sekä häkin että vasikan ja saa liikuteltua häkkiä turvallisesti. Tämän jälkeen häkin pohja asetetaan paikalleen ja vasikka siirretään pohjan päälle. Toimintaperiaatetta on hankala selittää, mutta se selviää hyvin jutun lopusta löytyvältä videolta.
- Kun häkkiä vasikoineen lähdetään siirtämään, emo näkee vasikan ja lähtee yleensä seuraamaan. Näin saadaan samalla kerralla myös emo siirrettyä haluttuun paikkaan vaivattomasti ja turvallisesti, Jere Jääskeläinen kertoo.
- Meillä syntyy vuosittain kolmisenkymmentä vasikkaa, joten siirtelyä on aika paljon. Lisäksi häkkiä käytetään vasikoiden hoidon yhteydessä ja joskus myös laitumelle mennessä. Myös eläinlääkäri on kiitellyt häkin lisäämää työturvallisuutta. Häkki onkin meillä käytössä useita kertoja viikossa.
Uudet prototyypit
Parhaillaan vasikkahäkkiä kehitellään myyntituotteeksi maaseutuohjelman innovaatiorahoituksen avulla. Häkistä on yhteistyössä paikallisen metalliyrityksen kanssa valmistettu kaksi uutta prototyyppiä esittelykäyttöön. Viimeiset testaukseen ja tuotesuojaukseen liittyvät asiat ovat parhaillaan työn alla. Lisäksi vasikkahäkille on laadittu markkinointiselvitys.
- Rahoituksen avulla olemme voineet viedä tuotekehitystä eteenpäin. Paikallinen elinkeinoyhtiö PIKES Oy on ollut hyvänä apuna rahoituksen hakemisessa ja markkinoiden selvittämisessä. Kyselyjä vasikkahäkistä onkin tullut jo ulkomaita myöten. Tietysti tuotekehitykseen on vuosien aikana laitettu jo paljon omaa aikaa ja rahaa, joten kyllä tässä vakaa tarkoitus olisi saada myyntituote aikaiseksi.
Vasikkahäkin toimintaperiaate selviää hyvin Maunolan tilan sivuilta löytyvältä videolta: